她虽出演了大宅门，却错失本名，大街上被叫“抱狗丫头”
据说谢兰为了演好香秀这个角色，特地在老北京的胡同住了半个月，观察那些老宅门里的佣人们如何做事。她学习了他们走路时迈哪只脚、与主子对话时语气的高低起伏。甚至还模仿了他们在闲暇时如何偷懒磨洋工。这样的努力，确实让她演绎的香秀非常出彩。
尽管这部戏没有让她立刻走红，拍摄完成后，她的生活也恢复了平静，但香秀这个角色仍然让观众记忆深刻。谢兰曾在早期采访中谈到拍摄《大宅门》时的趣事，足见她的认真态度！
“我演香秀，差点把导演给吓坏了！”谢兰回忆说，《大宅门》剧组找她出演香秀时，她心里很忐忑：“这个角色戏份不多，但挺引人注目——一个抱狗的丫头，演不好就成了背景板。”导演郭宝昌曾对她说：“香秀看似温顺，但骨子里必须有股倔强，你能做得到吗？”谢兰咬了咬牙：“那我试试，大不了被狗咬几口。”
香秀这个角色最具代表性的就是怀里的那只狗。谢兰说，那只狗是剧组专门找来的京巴，“看起来可爱，但脾气可大！”有一场戏，狗突然在她怀里扭来扭去，她一紧张，手一松，狗直接窜到了导演脚边。郭宝昌当场黑了脸：“连狗都抱不住，你还演香秀？”谢兰赶紧道歉，私下里天天找驯狗师学习如何抱狗。最终，她竟然成功驯服了这只狗，拍戏时它乖乖趴在她怀里。导演后来还开玩笑说：“这狗认主了！”
谢兰自己分析过香秀的角色，表面上是一个低眉顺眼的丫头，实际上心里很清楚。有一场戏，香秀被二奶奶训斥，剧本只写她“低头退下”，但是谢兰自己加了个小动作——在退到门口时，悄悄掐了一下门框。她说：“这是告诉观众，香秀忍了，但她没服气。”导演一眼就看中了这个细节，夸她：“这丫头够灵！”
《大宅门》剧组的拍摄并不容易。冬天拍夏天的戏，谢兰穿着单衣拍“扇扇子”的镜头，实际冻得直哆嗦。最辛苦的是拍打戏，导演要求要真实，谢兰跪在青石板上，耳朵嗡嗡作响，“回家后发现膝盖都紫了”。但她觉得这一切都值得：“如果香秀演得不真，观众一眼就看出来。”
剧播出后，谢兰去菜市场时，突然有个大妈拽住她：“哎呀，你不是那个……那个抱狗的姑娘吗？”她哭笑不得：“我这角色连名字都没人记住！”但她也挺得意：“小角色能让人记住，比演主角更难。”多年后，谢兰再次见到郭宝昌，导演指着她对别人说：“当年她演香秀，我骂得最狠，可她居然一句话不说，把戏演得如此出色。”谢兰笑着回应：“要不是导演的逼迫，我哪能演出香秀那股‘柔里带刺’的劲儿？”
谢兰也总结道：“小角色就像包子褶，捏不好整个包子就露馅。香秀看似是配角，可大宅门里没有她，就少了一口活气。”顿了顿，她笑着补充：“当然，那只狗也算半个主演！”那时的演员都愿意为自己的角色去学习、去钻研，才有了如此出色的表现。好的剧集，直到今天还会被反复观看，每一遍的感受都不同。
